Indonesia está pasando por la peor temporada de incendios forestales que ha visto en una década, y buena parte del problema tiene que ver con un tipo de terreno muy particular: la turba. La periodista Liza Tambunan, de la BBC, viajó hasta Kalimantan Central, en la isla de Borneo, para explicar por qué este material es tan complicado de controlar una vez que se incendia.
La turba es un suelo formado durante miles de años por materia vegetal parcialmente descompuesta y acumulada en zonas pantanosas. Es muy rica en carbono y, cuando se seca, se vuelve altamente inflamable. A diferencia de un incendio forestal normal, el fuego en la turba no solo quema la superficie: puede meterse varios metros bajo tierra y seguir ardiendo lentamente durante semanas o meses, muchas veces sin llamas visibles, lo que hace casi imposible apagarlo por completo.
Este tipo de incendios genera una neblina tóxica particularmente densa que ha afectado la salud de millones de personas en la región. El humo no se ha quedado solo en territorio indonesio: también ha llegado a países vecinos como Singapur y Malasia, generando alertas por la calidad del aire y afectando actividades cotidianas en varias ciudades.
Si quieres conocer a detalle cómo se forma este fenómeno y ver el reportaje completo desde Kalimantan, te invitamos a leer la nota original de la BBC.
Fuente: Why is a peat fire so bad? BBC is in Indonesia to find out (feeds.bbci.co.uk).
Imagen: NASA Goddard Photo and Video, BY 2.0 (vía Openverse).