La imagen del día en Wikipedia nos lleva a conocer al cometa 12P/Pons-Brooks, un objeto celeste que pertenece a la familia de los llamados “cometas tipo Halley”, es decir, aquellos cuyo recorrido alrededor del Sol tarda entre 20 y 200 años en completarse (el cometa Halley, el más famoso de todos, es el que le da nombre a esta categoría).
Este cometa en particular tarda aproximadamente 71 años en dar una vuelta completa al Sol. Fue descubierto en 1812 por el astrónomo francés Jean-Louis Pons, y volvió a ser detectado —de forma independiente— por el astrónomo William Robert Brooks durante su siguiente regreso, en 1883, de ahí su nombre compuesto. Pero su historia es todavía más antigua: los expertos han logrado identificar registros de apariciones anteriores del cometa que datan de los años 1385 y 1457.
El 12P/Pons-Brooks es considerado uno de los cometas periódicos más brillantes que se conocen. Su paso más reciente ocurrió entre 2023 y 2024, periodo durante el cual presentó varias erupciones de gas y polvo y alcanzó una magnitud aparente de alrededor de 3.8 (entre más bajo es este número, más brillante se ve el objeto desde la Tierra). La fotografía que ahora destaca Wikipedia fue captada en marzo de 2024 por Taavi Niittee, miembro del club de astronomía Tõrva, en Estonia.
Si te interesa ver la imagen completa y conocer más detalles sobre este cometa, te invitamos a consultar la nota original en Wikipedia.
Fuente: Wikipedia picture of the day for October 22 (Wikipedia picture of the day feed).
Imagen: Mike Pennington .