Imagínate una computadora capaz de hacer un millón de cálculos y equivocarse solo cinco veces. Eso es justo lo que acaba de lograr la empresa Quantinuum con su computadora cuántica llamada Helios, un avance que los científicos describen como un paso clave hacia la llamada era ‘megaquop’, el punto en el que las computadoras cuánticas puedan realizar un millón de operaciones confiables de forma consistente.
Helios funciona con 98 átomos cargados eléctricamente (iones) que actúan como bits cuánticos o ‘qubits’. El problema es que estos qubits son súper delicados: su información puede cambiar sola y arruinar los cálculos, algo así como si un interruptor se moviera de ‘encendido’ a ‘apagado’ sin que nadie lo tocara. Para resolverlo, los investigadores usan una técnica llamada corrección de errores cuánticos, que combina varios qubits propensos a fallar en uno solo más estable, al que llaman ‘qubit lógico’.
Lo interesante es qué tan rápido mejora la confiabilidad conforme se agregan más qubits físicos a cada qubit lógico. En una prueba anterior de Google, publicada en 2024, los errores se reducían a la mitad cada vez que agrandaban el sistema. Con Helios, en cambio, los errores bajaron diez veces más rápido, lo que significa que se necesitan muchos menos qubits para lograr el mismo nivel de precisión.
Aunque todavía falta escalar esta tecnología a decenas de qubits lógicos trabajando juntos, los expertos consideran que este resultado es una señal muy prometedora. Si te interesa entender mejor cómo funciona esta carrera hacia la computación cuántica confiable, te invitamos a leer la nota original de Science News.
Fuente: A quantum computing feat brings the ‘megaquops’ era a step closer (Science News).
Imagen: National Institute of Standards and Technology.